El Alto del Cuitu Negru podría ser meta en la próxima Vuelta a España
Unipublic presentará el recorrido el 19 de diciembre en Madrid
Como viene siendo habitual en las últimas ediciones, La Vuelta tendrá dos finales en alto en Asturias. De confirmarse que la ronda española regresa este año a los Lagos de Covadonga, esta sería la vigésimo tercera ocasión en que los ciclistas asciendan a la cima canguesa desde que en 1983 se subió por primera vez. Marino Lejarreta fue el primer vencedor en esta cima y el último vencedor masculino en los Lagos de Covadonga fue Primoz Roglic en 2021. La ciclista holandesa Demi Vollering fue la vencedora el pasado mes de mayo, cuando La Vuelta Femenina llegó por primera vez a los Lagos.
Desde la llegada al Angliru en 1999, la organización de la Vuelta Ciclista a España ha buscado en Asturias cimas inéditas con que sorprender a los aficionados. La Farrapona, Cotobello, Cuitu Negru, Sotres, Alba, Les Praeres, El Acebo, La Cubilla, El Gamoniteiru, Fancuaya o La Cruz de Linares son algunos de los puertos que han sido final de etapa en los últimos años. La gran cantidad de cimas que se pueden encontrar en nuestra región, permite llegar a nuevos lugares sin tener que repetir la meta. De todas estas que hemos enumerado solo han sido final en más de una ocasión La Farrapona, 2011 (Rein Taaramae), 2014 (Alberto Contador) y 2020 (David Gaudu) y Les Praeres, 2018 (Simon Yates) y 2022 (Louis Meintjes).
El próximo año podría repetir el Cuitu Negru. La cima situada en el punto más alto de la estación invernal de Valgrande-Pajares fue descubierta por La Vuelta en 2012. Es espectacular, es lo nunca visto. Es rampa pura. Muro. Es el gran descubrimiento. Emoción pura. Mucho dio que hablar el entonces inédito puerto lenense.
La ascensión a Valgrande-Pajares se alargó hasta los 19,4 kilómetros de longitud para descubrir las esperadísimas rampas del Cuitu Negru. Fueron tres kilómetros los que se añadieron tras asfaltar la pista de la estación de esquí donde hay inclinaciones del 16, el 20 y hasta el 22%.
Dario Cataldo puso su nombre para la eternidad como el primer vencedor de la historia del Cuitu Negru. El ciclista italiano se alzó con una agónica, histórica y tremenda victoria que pasará a la posteridad no solo para él sino también para los anales del ciclismo moderno.
Joaquín ‘Purito’ Rodríguez supo mantener el jersey de líder, a pesar de los durísimos ataques protagonizados por el equipo de Alberto Contador desde el inicio del puerto de Pajares y del madrileño en primera persona en el momento en que las rampas se convertían en pared.
Dejando al margen lo deportivo, hay que tener en cuenta que el Gobierno del Principado siempre busca la mayor rentabilidad en la inversión que realiza, aprovechando el recorrido para la máxima promoción de nuestra región y en este sentido hay que recordar que se está llevando a cabo un proyecto para la mejora de la estación de esquí de Valgrande Pajares, con casi 10 millones de inversión, cuyos objetivos fundamentales son la reactivación turística de la comarca y la desestacionalización de Pajares mediante la renovación de sus servicios para modernizarla y adecuarla a programas y actividades turísticas, lúdicas y deportivas, más allá del calendario de la temporada de esquí.
Las obras, que ya se encuentran en su segunda fase, incluían la instalación de un telecabina al Cuitu Negru que ya entró en funcionamiento el pasado invierno, con gran éxito al contar con las cabinas adaptadas para el disfrute de debutantes, peatones e incluso transporte de bicicletas, tanto en invierno como fuera de temporada, que facilita el acceso de público y deportistas a la parte alta de la estación.
Otro punto a favor de este final de etapa es la llegada del AVE a Asturias que va a desencadenar una serie de oportunidades que el Gobierno autonómico está aprovechando para potenciar el turismo. Uno de los aspectos más destacados es la ubicación estratégica de la estación de Pola de Lena, situada a los pies de puertos emblemáticos como La Cobertoria, El Gamoniteiru, y a escasos kilómetros del inicio de La Cubilla, Pajares y Cuitu Negru. Estos lugares, conocidos como finales de etapa en la Vuelta a España, han sido durante mucho tiempo parte integral del paisaje deportivo de la región. Desde Lena, se ha trabajado arduamente en la promoción de la zona con el eslogan «Lena Destino Ciclista». Este esfuerzo no es fortuito; más bien, es la culminación de años de dedicación para convertir el concejo asturiano en un referente para los amantes del ciclismo y, en general, para los aficionados al turismo activo.
De esta manera el final de etapa de La Vuelta encajaría a la perfección dentro de los eventos de carácter cultural, acontecimientos deportivos, actos institucionales y promoción turística, que pretenden organizarse en Asturias y más concretamente en Valgrande Pajares a lo largo del próximo año. Habrá que esperar al próximo 19 de diciembre que será cuando la organización presente el recorrido definitivo.
